В 1827 году в междуречье Днепра и Молочной наведались агенты некоего немецкого аристократа и за бесценок купили участок земли, обозначенный на картах как "степь №71". Новый хозяин дал степному хуторку название "Аскания-Нова", в память о родовом поместье в далеком фатер-ланде. Однако разорившийся владелец вскоре вынужден был продать землю и строения помещику-колонисту Федору Ивановичу Фейну. Его дочь, выйдя замуж за колониста Фальца, передала мужу не только поместья, но и присоединила свою фамилию к таковой супруга. Знаменитый ныне заповедник-зоопарк начинался с вольера для содержания птиц, который хозяин Аскания-Нова Эдуард Фальц-Фейн подарил своему сыну Фридриху за успехи в учебе. Через 10 лет в имении уже была неплохая коллекция, в которой содержались десятки видов местных и экзотических птиц. Со временем появились антилопы, лани, кенгуру. Трудами Фридриха-Эдуарда Фальц-Фейна имение превратилось в зеленый остров среди степи, в которой, как свидетельствуют архивы хозяина "не только земля, но и небо препятствует разведению леса".
Сегодня ядро Аскании-Нова составляет естественный ландшафт типчаково-ковыльной степи. Это единственная сохранившаяся в Европе целина. В буферную зону заповедника вошли акклиматизационный зоопарк и дендропарк с искусственным орошением — уникальный памятник садово-паркового искусства. Территория заповедника открыта для пеших прогулок по экологическим тропам. Можно также совершить увлекательное путешествие в конном экипаже. Часть маршрута проходит по легендарному Чумацкому шляху. В степных загонах содержатся копытные из Америки и Африки, Азии и Европы. Где еще в Украине можно увидеть стада лошадей Пржевальского, куланов, зебр и антилоп?
Пернатое население обитает в вольерах и на прудах. "Своих" пернатых в зоопарке до 5000 тысяч голов. Зимой, когда замерзают местные водоемы, сюда прилетают тысячи крякв и других птиц. Тишина заповедника привлекает перелетных странников. Осенью и весной здесь
отдыхают стаи серых журавлей, белолобых и серых гусей.
...Однажды распаханную степь уже никогда не восстановишь в первозданном виде. Первичная степь Аскании-Нова, занимая крошечную территорию на юге Украины (11 тыс. га), представляет собой бесценное достояние всего человечества.
Автор Андрей Мазур
/ Журнал "Экзо" 
